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IL GOVERNATORE HOCHUL ANNUNCIA UN NUOVO PARCO STATALE INTITOLATO A SOJOURNER TRUTH
Dedicato all'afroamericano del XIX secolo, nativo della valle dell'Hudson, abolizionista e suffragista
Acquisizione per 13,5 milioni di dollari di un ex impianto di produzione di cemento lungo più di un miglio di costa del fiume Hudson a Kingston e nella città di Ulster
Parchi statali e PIPC collaboreranno con Scenic Hudson per gestire il nuovo parco
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In occasione del Mese della Storia Nera e del Mese della Storia della Donna, il governatore Kathy Hochul ha annunciato oggi che un nuovo Parco Statale, previsto su oltre 500 acri di ex proprietà industriale lungo la costa del fiume Hudson nella Contea di Ulster, sarà intitolato all'abolizionista e suffragista afroamericana del XIX secolo Sojourner Truth. Questo sarà il primo parco statale nella città di Kingston e il primo nuovo parco statale ad aprire dal luglio 2019.
"È giusto che una proprietà così magnifica, con le sue scogliere e il litorale dell'Hudson, porti il nome di una donna straordinaria che ha iniziato la sua vita proprio qui nella Contea di Ulster," Il governatore Hochul ha dichiarato che il nome di una donna straordinaria è stato dato a un'altra donna. "New York si impegna a riflettere le diverse storie della sua gente, come quella di Sojourner Truth e del suo messaggio di libertà e uguaglianza, che hanno influenzato la storia stimolante del nostro Stato."
Nata schiava nel 1797 a Esopus, nella contea di Ulster, Isabella "Bomefree" Baumfree si liberò dalla schiavitù nel 1826, un anno prima che la schiavitù legale terminasse a New York. Nel 1828 vinse una causa per riottenere la custodia del figlio, che era stato venduto come schiavo nel profondo Sud, segnando uno dei primi casi legali in cui una donna afroamericana prevalse in tribunale contro un bianco.
Seguendo le sue profonde convinzioni religiose, ha viaggiato come predicatrice itinerante, dicendo "verità" sulle dure ingiustizie subite dalle persone di colore e dalle donne e chiedendo un cambiamento sistemico. Ribattezzatasi Sojourner Truth, a metà del XIX secolo divenne una delle principali voci della nazione a favore dell'abolizione e del suffragio universale. Durante la guerra civile, reclutò uomini per l'esercito dell'Unione e lavorò per il Freedmen's Bureau, un'agenzia che assisteva i nuovi schiavi liberati. Dopo la guerra, ha continuato a battersi per il diritto di voto universale. Sojourner Truth morì nel 1883, dopo che gli uomini afroamericani avevano ottenuto il voto ma con l'adozione nazionale del suffragio femminile ancora lontana quattro decenni.
Nell'agosto 2020, lo State Parks ha installato una sua statua all'ingresso occidentale del Walkway Over the Hudson State Historic Park di Highland, nella contea di Ulster, e l'ha dedicata al centenario del suffragio femminile con una cerimonia alla quale ha partecipato uno dei suoi discendenti.
Lo State Parks ha collaborato con il gruppo ambientalista no-profit Scenic Hudson per proteggere il terreno per questo nuovo parco, che in precedenza era stato destinato a uno sviluppo privato su larga scala. Il finanziamento per l'acquisto di 13,5 milioni di dollari da parte di State Parks è stato fornito dal Fondo statale per la protezione dell'ambiente. Circa tre quarti della proprietà si trovano a Kingston e il resto nell'Ulster.
Un tempo sede di produzione di cemento, mattoni, cave e raccolta del ghiaccio, la proprietà comprende già il sentiero Hudson River Brickyard. Parte dell'Empire State Trail e della Kingston Greenline, questo sentiero asfaltato è stato inaugurato nel dicembre 2020 come progetto della città di Kingston, che gestisce il sentiero, e della Scenic Hudson. Offre una vista spettacolare sul fiume Hudson e sulle scogliere di 150 piedi di calcare e arenaria che hanno attirato la produzione di cemento nel sito a partire dal 1840.
Il commissario dei parchi statali, Erik Kulleseid, ha dichiarato: "Non è un caso che il parco sia un'area di sosta, "I Parchi Statali sono orgogliosi di chiamare il nostro nuovo Parco in onore di Sojourner Truth, una voce di spicco a New York e poi nella nazione per l'abolizione e i diritti delle donne. Oltre a far conoscere la sua storia ai visitatori, questo parco consentirà di interpretare la storia industriale e indigena del sito e contribuirà a proteggere l'ecologia del fiume Hudson. Il nuovo parco sosterrà l'attuale rivitalizzazione economica di Kingston e l'economia regionale del turismo ricreativo. La qualità della vita dei residenti ne trarrà beneficio durante tutto l'anno, oltre a costituire una nuova importante attrazione della Hudson Valley per gli utenti dell'Empire State Trail."
Il direttore esecutivo della Commissione parchi interstatali di Palisades, Joshua Laird, ha dichiarato, "Siamo entusiasti che il nostro nuovo parco statale renda omaggio a Sojourner Truth e alla sua potente eredità di abolizionista e portavoce dei diritti delle donne. Non vediamo l'ora di raccontare la sua storia e di interpretare il recupero di questo ex sito industriale in un paesaggio bello e drammatico che si affaccia sul fiume Hudson. La Commissione desidera esprimere la propria gratitudine al governatore Hochul, al commissario per i parchi statali Kulleseid e a Scenic Hudson per gli sforzi compiuti per proteggere questo territorio."
Il presidente di Scenic Hudson, Ned Sullivan, ha dichiarato, " Scenic Hudson è lieta che il governatore Hochul abbia scelto di celebrare la vita e l'eredità di Sojourner Truth intitolandole questo parco. Con il suo coraggio e la sua voce forte a favore della giustizia e dell'uguaglianza per tutti, ha dato un esempio che risuona ancora fortemente in questa causa di vitale importanza. Siamo grati al governatore Kathy Hochul e al commissario per i parchi statali Erik Kulleseid per aver guidato l'acquisizione da parte dello Stato di questa magnifica proprietà, ricca di storia e di possibilità di fruizione pubblica. L'aggiunta di questa proprietà al sistema dei parchi di New York è davvero un passo lungimirante, e rendiamo omaggio alla loro collaborazione in questa azione di conservazione. Scenic Hudson è ansioso di continuare a collaborare con lo State Parks, con la Palisades Interstate Park Commission e con la comunità di Kingston e dell'Ulster per trasformare questo ex sito industriale in un luogo emozionante in cui tutte le persone possano entrare in contatto con l'aria aperta, con l'eredità indigena e lavorativa della regione e tra di loro. Con la sua combinazione unica di bellezza naturale e storia, non ho dubbi che il Sojourner Truth State Park diventerà rapidamente una delle principali destinazioni ricreative della regione. Desideriamo inoltre ringraziare i generosi sostenitori di Scenic Hudson che hanno reso possibile l'acquisizione della proprietà, coloro che hanno lavorato con noi per salvare la proprietà dallo sviluppo anni fa e i membri del Consiglio di amministrazione e del personale di Scenic Hudson per il loro importante ruolo in ogni fase del processo."
Questa primavera i parchi statali installeranno un parcheggio limitato e dei sentieri escursionistici per fornire al pubblico un accesso per la ricreazione passiva. Fino ad allora, ad eccezione dell'Hudson River Brickyard Trail, la proprietà non è aperta al pubblico. Scenic Hudson ha già condotto uno studio completo delle risorse ecologiche, geologiche e culturali della proprietà.
In base a un accordo, lo State Parks, lo Scenic Hudson e la Palisades Interstate Park Commission collaboreranno e solleciteranno i contributi pubblici per lo sviluppo del Sojourner Truth State Park. Scenic Hudson, che gestirà il parco in base a un accordo quinquennale, ha già organizzato incontri pubblici sul tema e altri incontri saranno annunciati dai partner in futuro.
La senatrice dello Stato Michelle Hinchey ha dichiarato, " Questo sforzo visionario di inserire la città di Kingston nel sistema dei parchi dello Stato di New York ha un significato profondo per la nostra comunità. Sono orgoglioso di aver ottenuto un finanziamento statale di 200.000 dollari per sostenere questo progetto trionfale, che porterà nella nostra comunità un'amenità verde unica nel suo genere, commemorando al contempo una delle figure più prolifiche della nostra contea, del nostro Stato e della nostra nazione: Sojourner Truth. Ringrazio il Governatore Hochul, lo State Parks e la Scenic Hudson per aver fatto questo importante investimento a Kingston, in modo da poter trasformare con orgoglio questo tratto di terra ricco di storia nel primo Parco Statale della nostra città."
Il deputato Kevin Cahill ha dichiarato, "La governatrice Hochul continua a dimostrare la sua conoscenza, il suo interesse e la sua energia a favore della nostra area. Oggi ne è l'ultimo esempio. L'intitolazione del parco a una delle persone più importanti della nostra comunità, Sojourner Truth, è opportuna e appropriata. Era solo qualche centinaio di metri più avanti, fino a Sleightsburg e al Rondout Creek, dove Truth, allora conosciuta come Isabel Bumford, una giovane ragazza, percorreva ogni giorno diverse miglia, attraversando il Creek su una zattera di legno, con le provviste per la taverna posseduta e gestita dai suoi schiavisti. La statua che si erge nel centro di Port Ewen e che ritrae questa giovane adolescente sfruttata, ma forte e determinata, serve a ricordare che la nostra comunità non è stata esente dagli orrori della schiavitù. In effetti, alcuni dei nostri antenati non facevano nemmeno distinzione tra adulti e bambini nello sfruttamento di altri esseri umani. Ma l'intitolazione di questo parco riconosce tutta la grandezza di Sojourner Truth e l'impatto che ha avuto sulla libertà, dimostrando forza di fronte alle avversità e ispirando una nazione. Che ogni visitatore si fermi per un momento ad ammirare la bellezza della nostra comunità e a ricordare che questa è la casa di questo importante leader nazionale."
Il direttore esecutivo del Kingston Land Trust per l'impegno culturale e la vita sostenibile, Shaniqua Bowden, ha dichiarato, "Questo parco, intitolato alla campionessa ispiratrice della nostra regione, Sojourner Truth, è un onore e una dedica straordinaria alla vita e all'eredità del suo incredibile eroismo. Spero che questa terra sia un'oasi di rinvigorimento e ringiovanimento che ci faccia apprezzare la magia della natura e le interconnessioni vitali per l'esistenza di tutti gli esseri viventi."
Il direttore esecutivo della Hudson River Valley Greenway, Scott Keller, ha dichiarato: " Il Sojourner Truth State Park è una proprietà iconica del fiume Hudson che offre benefici unici a livello ricreativo, di spazio aperto ed ecologico ai residenti e ai visitatori di New York. I futuri miglioramenti del parco miglioreranno l'accesso pubblico creato dall'Hudson River Brickyard Trail, completato l'anno scorso, che è un collegamento fondamentale della Hudson River Valley Greenway e dell'Empire State Trail a Kingston e nella contea di Ulster."
Il sindaco di Kingston Steve Noble ha dichiarato, "Dopo anni di abbandono, questa proprietà urbana unica nel suo genere sarà per la prima volta aperta ai residenti di Kingston per accedere alle sue viste mozzafiato, agli incredibili sentieri e al bellissimo lungofiume del fiume Hudson. Non vediamo l'ora di lavorare con tutti i nostri partner per rendere questo parco di livello mondiale accessibile a tutti i residenti di Kingston e delle comunità circostanti. Ringrazio la governatrice Hochul per il suo impegno a favore dei nostri parchi e spazi aperti e per aver riconosciuto l'eredità di Sojourner Truth."
La scorsa estate sono stati rimossi i silos di cemento abbandonati e due strutture dell'industria del cemento per migliorare la sicurezza del sito e ampliare le aree per la programmazione e gli eventi futuri. Le strutture rimaste, tra cui la ciminiera e la mulattiera risalenti al periodo della produzione di mattoni, nonché molte strutture basse dell'industria del cemento visibili dal sentiero del Brickyard del fiume Hudson, hanno il potenziale per essere interpretate e integrate nel paesaggio. Gli ex pozzi di cava della proprietà si sono riempiti d'acqua e, pur non essendo adatti alla balneazione, ospitano popolazioni di pesci.
Il sito fa parte della patria tradizionale della tribù Esopus dei Lenape, che abitarono l'area di Kingston fino al 1600, quando furono cacciati dai coloni europei. Oltre a raccontare la storia dell'Esopus, il sito consentirà di interpretare la storia industriale, la geologia, la resilienza del nostro ambiente naturale e il ruolo significativo della Valle dell'Hudson nello sviluppo dello Stato di New York e della nazione.
Prima dell'acquisto da parte di Scenic Hudson, i terreni dell'ex miniera di cemento e dell'impianto di lavorazione erano destinati a essere trasformati in un sito a uso misto da 1.682 unità, un progetto che aveva suscitato notevoli preoccupazioni nell'opinione pubblica.
L'acquisto dello Scenic Hudson è stato effettuato grazie al sostegno di donatori privati, tra cui i filantropi Eric e Wendy Schmidt, il Walbridge Fund, la PCLB Foundation, il Kathryn W. Davis Fund for Hudson River Parkland Acquisition, Carolyn Marks Blackwood, Will Nixon, Illiana K. van Meeteren, Sue Sie, Steven Holl e Robert Lonergan.
L'Ufficio dei Parchi, della Ricreazione e della Conservazione Storica dello Stato di New York sovrintende a più di 250 parchi, siti storici, sentieri ricreativi e lanci di barche, che sono stati visitati da un numero record di 78 milioni di persone nel 2020. Per maggiori informazioni su queste aree ricreative, visitate il sito www.parks.ny.govscaricare l'applicazione mobile gratuita NY State Parks Explorer o chiamare il numero 518.474.0456. Inoltre, collegatevi con noi su Facebook, Instagram e Twitter.
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