Il governatore Cuomo annuncia che altre 750.000 famiglie di lavoratori sono ora idonee all'assistenza nutrizionale
L'espansione dello SNAP porterà fino a 688 milioni di dollari di fondi federali aggiuntivi allo Stato di New York
Il governatore Andrew M. Cuomo ha annunciato oggi che altre 750.000 famiglie di lavoratori possono ora beneficiare del Supplemental Nutrition Assistance Program - o SNAP - che aiuta a combattere la fame tra i lavoratori di New York. Come indicato nel Discorso sullo Stato del Governatore, lo Stato ha adottato la raccomandazione della Task Force anti-fame del Governatore di aumentare l'importo che le famiglie che lavorano possono guadagnare e avere comunque diritto allo SNAP. Si prevede che l'espansione dello SNAP, che entrerà in vigore il 1° luglio, porterà nello Stato di New York 688,5 milioni di dollari all'anno in benefici SNAP aggiuntivi finanziati a livello federale, con un impatto economico annuale stimato fino a 1,27 miliardi di dollari.
Siamo un'unica New York e permettere che qualcuno dei nostri vicini soffra la fame è inaccettabile e va contro i valori stessi su cui è stato fondato questo Stato", ha dichiarato il governatore Cuomo". "Questa azione contribuirà a mettere il cibo in tavola per altre centinaia di migliaia di famiglie newyorkesi e rappresenta un passo coraggioso verso l'eliminazione della fame nell'Empire State una volta per tutte."
L'ammissibilità allo SNAP è determinata dal reddito e dalle dimensioni del nucleo familiare, anche se altri fattori, come l'età e la disabilità dei membri della famiglia, possono influire sui livelli di prestazioni. I candidati allo SNAP devono superare un test in due parti per determinare se sono idonei. Prima di procedere a un attento esame del reddito e delle spese effettive o nette di una persona, c'è un primo ostacolo: il test del reddito lordo, che richiede che il reddito familiare totale del richiedente sia inferiore al 130% del livello di povertà federale, ovvero 2.177 dollari al mese per una famiglia di tre persone.
Il governatore ha ordinato all'Ufficio per l'assistenza temporanea e alla disabilità dello Stato di New York, che sovrintende allo SNAP, di innalzare il livello del test del reddito lordo al 150% della povertà, ovvero 2.512 dollari al mese per una famiglia di tre persone, per tutte le famiglie che lavorano. Ciò estenderà l'ammissibilità a 750.000 famiglie che attualmente non ricevono i sussidi SNAP.
Samuel D. Roberts, commissario dell'Ufficio per l'assistenza temporanea e ai disabili dello Stato di New York, ha dichiarato: "Grazie alla leadership del governatore Cuomo, le famiglie lavoratrici a basso reddito potranno accedere all'aiuto necessario per superare l'insicurezza alimentare. Siamo impegnati a portare avanti il programma del Governatore per affrontare il problema della fame e a garantire che chiunque abbia diritto all'assistenza alimentare la riceva".
FreshConnect Checks
I partecipanti al programma SNAP possono anche utilizzare i loro benefici per acquistare prodotti alimentari sani e freschi presso i mercati agricoli di New York, e grazie al programma FreshConnect Checks possono far fruttare ulteriormente i loro benefici.
Quest'anno i fondi per gli assegni FreshConnect, gestiti dal Dipartimento di Stato per l'Agricoltura e i Mercati, sono stati aumentati a 425.000 dollari e il programma è attivo tutto l'anno. Gli assegni FreshConnect offrono un incentivo di 2,00 dollari per ogni 5,00 dollari di sussidi SNAP utilizzati. Ciò consente ai consumatori SNAP di aumentare il loro potere d'acquisto del 40%, sostenendo al contempo gli agricoltori locali. Gli assegni per la stagione estiva/autunnale sono già disponibili. Per una mappa dei mercati partecipanti, visitate il sito http://freshconnect.ny.gov/.
Dal 2011, più di 240.000 assegni sono stati utilizzati dai partecipanti allo SNAP in tutto lo Stato.
Il Commissario di Stato per l'Agricoltura, Richard A. Ball, ha dichiarato: "Soprattutto per le famiglie e i bambini è fondamentale avere un accesso regolare a frutta e verdura fresche e gli assegni FreshConnect contribuiscono a renderlo possibile. Siamo orgogliosi di offrire questo programma a chi ne ha più bisogno e, insieme agli sforzi dello Stato per ampliare il numero di famiglie che possono beneficiare dei sussidi SNAP, la nostra capacità di sfamare i newyorkesi affamati non è mai stata così grande. Mi congratulo con il Governatore Cuomo e con l'OTDA per il loro impegno nel rispondere a questa esigenza critica delle nostre comunità".
SNAP nei mercati agricoli
Nei mercati agricoli aderenti all'iniziativa, i clienti possono utilizzare la carta Electronic Benefit Transfer per acquistare gettoni da 1 e 5 dollari con i loro sussidi SNAP. I gettoni fungono quindi da contanti all'interno del mercato per l'acquisto di cibo. Il mercato pubblico della città di Rochester, che gestisce il più grande programma di riscossione SNAP di tutti i mercati agricoli del Paese, ha venduto 624.000 dollari in gettoni nel 2015, a più di 7.000 clienti.
Per servire meglio i clienti SNAP, è stato acquistato un container da trasporto riutilizzato grazie a una sovvenzione per il sostegno dei mercati agricoli SNAP del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. Questa alternativa creativa e conveniente per ospitare il centro per i gettoni SNAP servirà in modo più efficiente il numero crescente di clienti che acquistano i gettoni SNAP per fare acquisti da 115 agricoltori e venditori di cibo al mercato tutto l'anno.
Il sindaco di Rochester, Lovely A. Warren, ha dichiarato: "Il mercato pubblico della città di Rochester è il leader nazionale tra i mercati agricoli nel collegare i cittadini a basso reddito con alimenti sani, freschi e a prezzi accessibili. Vorrei ringraziare il governatore Cuomo per averci fornito le risorse necessarie a migliorare la capacità della nostra comunità di fornire assistenza alimentare alle persone che ne hanno più bisogno. Garantire ai nostri cittadini l'accesso a cibi sani è fondamentale per i nostri sforzi di creare quartieri più sicuri e vivaci, più posti di lavoro e migliori opportunità educative per i nostri cittadini".
Task Force contro la fame
Nel 2013, il governatore Cuomo ha istituito la Task Force contro la fame per identificare ulteriori misure che lo Stato potrebbe adottare per combattere la fame e migliorare l'accesso a cibi freschi e locali. Nel suo discorso sullo Stato, il Governatore ha annunciato che New York ha adottato una serie di raccomandazioni formulate dalla task force, oltre all'innalzamento del Gross Income Test. Essi comprendono:
Impegno di 22,5 milioni di dollari per estendere fino al 2020 l'investimento annuale di 4,5 milioni di dollari per i fornitori di cibo d'emergenza dello Stato.
Creare il Consiglio dello Stato di New York per la fame e la politica alimentare, al fine di stabilire un focus permanente sulle questioni relative alla lotta contro la fame nello Stato.
Continuare a sostenere 250.000 dollari di sovvenzioni per aiutare i programmi di assistenza all'infanzia e agli adulti a massimizzare i fondi federali che sovvenzionano i pasti sani e gratuiti serviti nei programmi di assistenza all'infanzia, nei centri diurni per adulti, nei programmi di doposcuola e nei rifugi.
Riprogettare le carte di trasferimento elettronico dei benefici (EBT) che i beneficiari usano per fare acquisti con i loro sussidi SNAP, per contribuire a ridurre lo stigma rendendo la carta più simile a una carta di credito.
Il deputato Charles B. Rangel ha dichiarato: "Lo SNAP è uno dei nostri strumenti più efficaci per combattere la povertà e aiuta milioni di genitori, anziani e disabili a mettere il cibo in tavola. I genitori non dovrebbero mai essere costretti a scegliere tra pagare le bollette e nutrire i propri figli e mi congratulo con il governatore Cuomo per aver ampliato l'accesso al programma per molti dei miei elettori e per altre migliaia di famiglie newyorkesi".
Il deputato Eliot Engel ha dichiarato: "Lo SNAP è un programma fondamentale che combatte la fame e, a sua volta, garantisce ai genitori e ai loro figli una vita sana e produttiva", ha detto il deputato Eliot Engel, membro anziano della Commissione per l'Energia e il Commercio della Camera. "Plaudo al governatore Cuomo per aver dato priorità ai bisogni dei residenti più vulnerabili di New York e per aver esteso l'ammissibilità allo SNAP a centinaia di migliaia di famiglie lavoratrici in più".
La deputata Nita M. Lowey ha dichiarato: "La salute, la sicurezza o il successo di nessuno dovrebbero mai essere compromessi a causa della fame. Ecco perché sono stato uno strenuo sostenitore dei fondi SNAP al Congresso. Troppo spesso, i pasti sani sono le necessità che rompono il budget e a cui le famiglie in difficoltà rinunciano per far quadrare i conti. Questi fondi contribuiranno a garantire che un maggior numero di bambini e famiglie newyorkesi vulnerabili alla fame ricevano un'assistenza vitale".
Il deputato José E. Serrano ha dichiarato: "Questa è una grande notizia per le famiglie di lavoratori di New York che non riescono a guadagnare abbastanza per mettere il cibo in tavola ogni giorno. Grazie a questi fondi, un numero maggiore di famiglie avrà accesso alle opzioni alimentari necessarie per condurre una vita sana. La nostra economia locale beneficerà anche dei milioni di dollari di fondi federali SNAP aggiuntivi che arriveranno nel nostro Stato. Maggiori opportunità economiche e una riduzione dell'insicurezza alimentare significano una migliore qualità della vita per tutti gli abitanti della città".
Il deputato Joe Crowley ha dichiarato: "Lo SNAP è uno dei programmi federali più efficaci nel ridurre la fame e l'insicurezza alimentare e ha un effetto positivo duraturo sulle nostre comunità più vulnerabili, compresi i bambini piccoli", ha detto il deputato Crowley (D-Queens, Bronx). "L'annuncio di oggi è una notizia gradita per migliaia e migliaia di famiglie in difficoltà in tutto il nostro Stato e mi congratulo con il governatore Cuomo per i suoi sforzi nella lotta all'insicurezza alimentare. Continuerò a impegnarmi al Congresso per rafforzare questo programma vitale contro la fame e per difenderlo dagli attacchi repubblicani".
Margarette Purvis, presidente e amministratore delegato della Food Bank for New York City e presidente della Task Force anti-fame dello Stato di New York, ha dichiarato: "Ogni anno, migliaia di newyorkesi idonei e in condizioni di insicurezza alimentare non possono ricevere assistenza alimentare dal Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) semplicemente perché viene loro negata la possibilità di fare domanda. Plaudo al governatore Andrew M. Cuomo e alla sua amministrazione per aver accolto le raccomandazioni della Task Force contro la fame e per aver reso i sussidi SNAP più accessibili per i newyorkesi che ne hanno diritto, e per aver aiutato questi sussidi ad andare oltre con incentivi tutto l'anno nei mercati degli agricoltori in tutto il nostro Stato. Anche se gli sforzi devono continuare per colmare il gap annuale di 485 milioni di pasti, questo è un passo significativo che andrà a beneficio dei newyorkesi in ogni angolo dello Stato".
Joel Berg, amministratore delegato di Hunger Free America, ha dichiarato: "Siamo entusiasti che il governatore Cuomo abbia compiuto questo passo storico per premiare il lavoro e ridurre la fame. Questa nuova politica del Governatore e dell'OTDA è una grande vittoria per i lavoratori affamati di New York. Attualmente, ci sono un milione di newyorkesi in età lavorativa che hanno un lavoro ma sono ancora insicuri dal punto di vista alimentare. Questo anticipo fornirà un sostegno alimentare significativo a molti di loro. Nessuno dovrebbe soffrire la fame, ma certamente nessuno che lavora dovrebbe scegliere tra pagare l'affitto e comprare il cibo. Questo annuncio è un passo importante per garantire che altre 750.000 famiglie abbiano accesso alle risorse alimentari di cui hanno bisogno. Sono stato onorato di far parte della task force del governatore contro la fame che ha proposto questo cambiamento".
Linda Bopp, direttore esecutivo di Hunger Solutions New York, ha dichiarato: "L'ampliamento dell'ammissibilità categoriale è una pietra miliare nella lotta per ridurre l'insicurezza alimentare nello Stato di New York. Secondo un nuovo rapporto del Food Research and Action Center, attualmente un abitante dello Stato su sei fatica a mettere il cibo in tavola. Sappiamo che lo SNAP è la rete di sicurezza più forte del nostro Stato per l'assistenza alimentare e l'espansione dello SNAP del governatore Cuomo consentirà a un maggior numero di residenti a basso reddito di avere un accesso costante a cibo sano. Hunger Solutions New York si sta adoperando per garantire che i nuovi aventi diritto allo SNAP siano consapevoli di questa nuova opportunità. I nostri coordinatori del programma di sensibilizzazione ed educazione alimentare in tutto lo Stato lavoreranno a tu per tu con i clienti, guidandoli attraverso il processo di richiesta e aiutandoli a ottenere l'assistenza nutrizionale di cui hanno bisogno".
Deb Simonson, presidente degli Amici del Mercato Pubblico di Rochester, un'organizzazione no-profit che collabora con la città per gestire il programma dei gettoni del mercato, ha dichiarato: "L'ampliamento dell'ammissibilità al programma SNAP significa che un maggior numero di famiglie della nostra comunità avrà accesso non solo alle basi di una dieta sana, ma anche alla varietà di cibi freschi e coltivati localmente dagli agricoltori della nostra regione. La crescente partecipazione al nostro programma di gettoni del mercato ha portato ulteriori affari significativi agli agricoltori e ai venditori del mercato, e l'estensione dell'ammissibilità allo SNAP apre le porte a un impatto economico ancora maggiore".
Quasi tre milioni di newyorkesi ricevono attualmente lo SNAP. Chiunque può verificare se ha diritto allo SNAP e fare domanda online su myBenefits.ny.gov.