Il governatore Cuomo annuncia il rilancio da 14 milioni di dollari degli storici campi collettivi di Harriman
I campi creati per servire i bambini e le comunità svantaggiate per generazioni ricevono i necessari miglioramenti infrastrutturali e ricreativi.
Il governatore Andrew M. Cuomo ha annunciato oggi che lo Stato di New York investirà 14 milioni di dollari per rivitalizzare i primi e più antichi campi estivi di gruppo all'aperto della nazione, gli Harriman State Parks. Costruite originariamente nel 1913, queste 37 strutture per campi collettivi all'aperto sono state costruite per offrire ai bambini delle comunità meno abbienti un luogo in cui divertirsi e vivere all'aria aperta, ma sono cadute in rovina dopo molti decenni di deterioramento. Grazie ai finanziamenti messi a disposizione dall'iniziativa NY Parks 2020 del governatore Cuomo, ora è possibile completare i miglioramenti infrastrutturali e ricreativi attesi da tempo.
"I campi del gruppo Harriman sono da tempo un luogo in cui alcuni dei più giovani newyorkesi, provenienti da comunità poco servite, possono entrare in contatto con la natura per la prima volta," ha dichiarato il governatore Cuomo. "Il finanziamento consentirà a questi campi di effettuare le migliorie necessarie per garantire alle generazioni future di condividere questa grande parte del patrimonio di New York."
I 14 milioni di dollari del finanziamento NY Parks 2020 sosterranno miglioramenti infrastrutturali critici come il ripristino dell'approvvigionamento idrico, nuove e migliori utenze, riparazioni di edifici e tetti, ricostruzione di strade e sentieri e ammodernamento dei sistemi di trattamento delle acque reflue. Inoltre, saranno installati diversi nuovi pontili per rinvigorire e reintrodurre attività popolari del campo come il nuoto, la pesca, la canoa e il kayak.
Ogni campo è costituito da un piccolo campus di cabine, piattaforme per tende, sale da pranzo, edifici ricreativi, strutture di comfort e lungomare, tutti situati sui laghi sparsi nell'Harriman State Park. Dalla creazione dei campi nel 1913, i siti hanno ospitato più di 500 campi estivi e accolto milioni di visitatori. Nel 2015 più di 37.000 persone hanno visitato i campi del Gruppo Harriman e hanno trascorso più di 150.000 giorni utilizzando le strutture. I campi continuano a servire i bambini delle aree meno servite. Nel 2015 più di 7.500 bambini senzatetto hanno sperimentato il ritiro all'aperto, trascorrendo cinque giorni interi al campo, esplorando l'aria aperta e imparando a conoscere la natura.
Il commissario dei parchi statali Rose Harvey ha dichiarato, "Questi campi estivi di gruppo sono parte integrante della nostra storia e sono stati creati con l'idea di offrire opportunità all'aperto a molte comunità in cui la natura non è facilmente accessibile. Grazie al Governatore Cuomo e al suo investimento attraverso NY Parks 2020, stiamo restaurando queste strutture per poter portare avanti al meglio questa tradizione. Stiamo concentrando i nostri sforzi sul ripristino delle infrastrutture di base, in modo che organizzazioni e partner come l'Appalachian Mountain Club abbiano una base su cui costruire per invitare migliaia di persone a utilizzare questi campi e a goderseli come erano stati concepiti."
I parchi dello Stato di New York e la Palisades Interstate Parks Commission sostengono le infrastrutture di base e affittano i campi a vari partner privati che li gestiscono, forniscono il trasporto, si occupano delle esigenze dei campeggiatori e in alcuni casi forniscono finanziamenti privati per migliorare le infrastrutture del campo.
Il direttore esecutivo della Palisades Interstate Parks Commission James Hall ha dichiarato, "Nel corso dei decenni numerose organizzazioni si sono affidate ai campi del gruppo Harriman per entrare in contatto con la natura e godere di tutto ciò che essa offre. Questi campi sono ancora oggi molto utilizzati e, grazie al Governatore Cuomo e a questo continuo investimento, potranno servire meglio coloro che ne usufruiscono."
Il ripristino delle infrastrutture sta incoraggiando i partenariati pubblico-privati, come dimostra la recente apertura dell'Harriman Outdoor Center dell'Appalachian Mountain Club (AMC), un campo per gruppi in affitto che si affaccia su Breakneck Pond e che è stato sottoposto a un ulteriore restauro da 1,5 milioni di dollari. L'AMC ha fornito i fondi e ha completamente riabilitato gli esterni e gli interni di numerose cabine e logge di gruppo, una sala da pranzo e un ufficio del campo, oltre a costruire un nuovo padiglione all'aperto per mantenere il carattere naturale e selvaggio del campo. Anche il molo e il presepe sono stati restaurati. Il campo rinnovato è ora aperto al pubblico e ai grandi gruppi, come gli scout, le scuole, i gruppi religiosi e giovanili, nonché alle riunioni di famiglia e alle gite aziendali, e ospiterà una varietà di programmi all'aperto.
Il presidente e amministratore delegato dell'Appalachian Mountain Club, John D. Judge, ha dichiarato, "L'Appalachian Mountain Club è orgoglioso di ripristinare la lunga tradizione di alloggio, campeggio e programmi per i giovani a Breakneck Pond ed è onorato che la Palisades Interstate Park Commission e i New York State Parks ci abbiano passato la torcia. Il nostro significativo investimento nell'AMC Harriman Outdoor Center dimostra la forza dei partenariati nel realizzare il piano di rivitalizzazione dei parchi di New York 2020 e i benefici che ne derivano per molti, compreso il nostro impegno per portare più adulti, famiglie e giovani urbani all'aria aperta nell'area della Grande Città di New York. Non vediamo l'ora di far parte dell'incredibile rete di risorse ricreative pubbliche dell'Harriman State Park."
Il senatore William J. Larkin, Jr. ha dichiarato, "Questi 14 milioni di dollari sono essenziali per il futuro degli Historic Harriman Group Camps. L'Harriman State Parks ha ospitato in modo appropriato questi campi e ha avuto bisogno di questi miglioramenti infrastrutturali critici, in particolare del ripristino dell'approvvigionamento idrico. Sono lieto che questo finanziamento sia stato assicurato e apprezzo che i nostri funzionari locali abbiano portato alla nostra attenzione questo progetto utile. La cooperazione e il lavoro di squadra producono sempre risultati positivi e sono stato orgoglioso di lavorare con il governatore Cuomo per ottenere questo finanziamento."
Il senatore David Carlucci ha dichiarato, "È stato un onore unirsi al commissario per i parchi statali, Rose Harvey, e al presidente e amministratore delegato dell'Appalachian Mountain Club, John D. Judge, per annunciare il rilancio dei campi estivi per gruppi di Harriman. In questo modo il parco potrà essere goduto dalle future generazioni di newyorkesi che desiderano conoscere le bellezze naturali della Bassa Valle dell'Hudson. Non solo i nostri amati parchi statali continueranno a crescere, ma dimostreremo ancora una volta che New York è un leader nella conservazione dell'ambiente. Ringrazio tutti coloro che si sono offerti volontari e hanno collaborato per realizzare questo progetto. Continuerò a lavorare con i miei colleghi nella legislatura dello Stato di New York per difendere i nostri parchi statali."
L'Assessore Ken Zebrowski ha dichiarato, "Essendo un assiduo frequentatore dei parchi locali, conosco di persona la bellezza dell'Harriman State Park di Rockland. Con la guida del Governatore Cuomo siamo finalmente riusciti a fornire i fondi necessari per assicurare che i nostri parchi continuino a prosperare e a fornire opportunità ricreative ai nostri residenti."
Nel 1913 la Palisades Interstate Park Commission costruì gli Harriman Group Camps con l'obiettivo di servire i bambini che vivevano in città e non avevano la possibilità di spostarsi per vivere un'esperienza all'aria aperta. I campi di gruppo Harriman divennero il modello su cui furono costruiti tutti gli altri campeggi di gruppo della nazione. I campi hanno portato alla creazione dei primi percorsi naturalistici e programmi di educazione ambientale delle Nazioni Unite, progettati per insegnare ai giovani urbani svantaggiati la vita all'aria aperta e instillare in loro un senso di meraviglia per la vita all'aria aperta, per molti è stata la prima esperienza all'aperto. Oggi, l'Harriman State Park ospita 23 strutture per campi di gruppo utilizzate specificamente per i bambini e altri 14 campi che servono le famiglie o le attività di gruppo.
L'Harriman State Park si estende su 52.000 acri ed è il secondo più grande parco statale di New York, che accoglie più di 3 milioni di visitatori all'anno. Situati nelle contee di Rockland e Orange, i parchi ospitano 31 laghi e bacini artificiali, 200 miglia di sentieri escursionistici, due spiagge balneabili, due aree di campeggio pubblico, chilometri di corsi d'acqua e strade panoramiche, oltre a numerose specie di animali selvatici, panorami e punti di osservazione.
Lo Stato di New York sta migliorando e ampliando l'accesso alle attività ricreative all'aperto. Il progetto NY Parks 2020 del Governatore è un impegno pluriennale per mobilitare 900 milioni di dollari in finanziamenti pubblici e privati fino al 2020. Quest'anno lo Stato di New York offre l'ingresso gratuito agli studenti di quarta elementare e alle loro famiglie in tutti i parchi statali e i siti storici grazie all'accettazione del Pass "Every-Kid-in-a-Park" del National Park Service. Quest'estate verrà attuato un nuovo programma che prevede borse di trasporto gratuite o a basso costo per consentire agli studenti delle scuole con titolo 1 di visitare i parchi statali e i siti storici.