Il governatore Cuomo firma un'importante legge per testare l'acqua potabile nelle scuole di New York per verificare la contaminazione da piombo
Il Dipartimento della Salute dello Stato emette nuove norme che impongono i test sul piombo nelle scuole di New York entro il 31 ottobre
New York primo Stato della nazione a completare i test sul piombo in tutti i distretti scolastici entro la fine del 2016
Il governatore Andrew M. Cuomo ha firmato oggi una legge storica (S.8158/A.10740) che obbliga le scuole di tutto lo Stato a testare l'acqua potabile per verificare la contaminazione da piombo. Il piombo è un materiale tossico estremamente dannoso per i bambini piccoli e può provocare un abbassamento del quoziente intellettivo, problemi comportamentali e danni cerebrali. Il Dipartimento della Salute dello Stato ha anche emesso le norme di emergenza in base alla nuova legislazione, richiedendo ai distretti scolastici di testare l'acqua per la contaminazione da piombo entro il 31 ottobre 2016 e di riferire i risultati ai genitori, al Dipartimento della Salute dello Stato e ai funzionari governativi locali. Queste nuove norme ridurranno il rischio di esposizione a questa pericolosa sostanza e garantiranno a tutti gli studenti di New York l'accesso ad acqua pulita e potabile.
"Queste nuove e rigorose protezioni per i bambini di New York includono gli standard di analisi della contaminazione da piombo più severi della nazione e forniscono indicazioni chiare alle scuole su quando e come devono testare l'acqua", ha dichiarato il governatore Cuomo . "Mentre i bambini iniziano un altro anno scolastico, sono orgoglioso di firmare questa legislazione, che segna un importante passo avanti nella protezione della salute pubblica e nell'assicurare la crescita futura e il successo degli studenti in tutto lo Stato".
"Sappiamo quanto il piombo possa essere dannoso per la salute e il benessere dei bambini, ed è per questo che il Senato ha insistito per testare l'acqua delle scuole per il piombo. Di conseguenza, New York diventa il primo Stato della nazione a eseguire questi test e a proteggere milioni di studenti da potenziali rischi per la salute", Il leader della maggioranza del Senato John Flanagan ha dichiarato. "Vorrei ringraziare di cuore il senatore O'Mara, presidente della Commissione per la conservazione dell'ambiente del Senato, che ha lavorato instancabilmente su questa misura di importanza cruciale, insieme al governatore Cuomo e ai nostri partner dell'Assemblea, per essersi uniti per garantire che New York faccia tutto il possibile per assicurare acqua sicura e pulita agli studenti di tutto lo Stato".
"Questo disegno di legge è fondamentale per garantire che i nostri bambini in età scolare abbiano accesso all'acqua potabile che soddisfi i più alti standard di salute e sicurezza", ha dichiarato il presidente dell'Assemblea Carl Heastie. "Questo requisito di analisi è atteso da tempo e consentirà alle scuole di risolvere eventuali problemi presenti nei sistemi idrici e negli edifici per dare a genitori, studenti e docenti la tranquillità che meritano. Voglio ringraziare i miei colleghi della Maggioranza dell'Assemblea, in particolare la Presidente del Consiglio per l'Istruzione Cathy Nolan e la Presidente del Consiglio per l'Infanzia e la Famiglia Donna Lupardo, per la loro leadership su questo tema critico".
"Grazie al governatore Cuomo per aver firmato questa legge fondamentale. È un risultato storico e speriamo che questa azione a New York porti ad azioni in altri Stati per proteggere i bambini", ha dichiarato il senatore Tom O'Mara, presidente della commissione per la conservazione dell'ambiente del Senato,. "L'Assemblea Lupardo e io abbiamo apprezzato l'opportunità di lavorare a stretto contatto con la Lega degli elettori per la conservazione di New York e con un'ampia coalizione di gruppi di difesa della salute pubblica, dell'ambiente e delle scuole sane per garantire la promulgazione della legge. Riteniamo che rappresenti la base più critica su cui costruire le azioni future. Non c'è un luogo più importante per iniziare questo sforzo globale e continuo per affrontare meglio la contaminazione da piombo che le nostre scuole per proteggere i nostri bambini".
"Voglio ringraziare il Governatore per aver lavorato a stretto contatto con noi per approvare questa importante legge che impone alle scuole di testare l'acqua potabile per verificare la presenza di piombo", ha dichiarato Donna Lupardo, presidente del Comitato per l'infanzia e la famiglia dell'Assemblea,. "Tutte le parti interessate si sono riunite per garantire che nessun bambino abbia livelli di piombo non sicuri nell'acqua potabile della scuola e che i distretti scolastici non debbano affrontare un onere finanziario eccessivo. Grazie a questa legge, i risultati dei test saranno resi pubblici e ogni genitore e insegnante saprà cosa c'è nell'acqua potabile dei propri figli".
"Con questa nuova legge e le norme che l'accompagnano, New York compie un monumentale passo avanti verso la protezione dei nostri bambini dal piombo, che può causare conseguenze devastanti e per tutta la vita a coloro che sono stati esposti", ha dichiarato il Commissario alla Sanità Dr. Howard Zucker. "Non vediamo l'ora di lavorare con le scuole del nostro Stato per garantire che l'acqua potabile sia sicura dal piombo".
In precedenza, le scuole di New York non erano tenute a testare l'acqua potabile per verificare la presenza di piombo, né a notificare i risultati ai genitori o ai funzionari governativi. I test sono stati effettuati su base volontaria e sono stati gestiti dall'Agenzia federale per la protezione dell'ambiente. Questo metodo di analisi volontaria senza standard applicabili ha dimostrato la chiara necessità di direttive da parte dello Stato alle scuole di New York su quando, cosa e come campionare l'acqua potabile per verificare la presenza di piombo.
Questa nuova legislazione impone a tutti i distretti scolastici dello Stato di New York di analizzare l'acqua potabile per verificare la presenza di contaminazione da piombo e di sviluppare e attuare un piano di bonifica dal piombo, se necessario.
Secondo le norme di accompagnamento, i campioni raccolti devono essere di 250 ml e prelevati da un'uscita di acqua fredda in cui l'acqua è rimasta immobile nelle tubature per un minimo di 8 ore ma non più di 18 ore.
Entro il 30 settembre 2016, tutti gli edifici scolastici che ospitano bambini dall'asilo nido fino alla quinta elementare devono raccogliere un campione da ogni luogo di campionamento identificato per effettuare i test. Tutte le scuole che servono bambini di età compresa tra i sei e i dodici anni e che non servono anche bambini di età inferiore devono completare la raccolta dei campioni entro il 31 ottobre 2016. Per le nuove scuole che iniziano l'attività dopo la data di entrata in vigore del presente regolamento, i campioni iniziali devono essere eseguiti prima dell'occupazione.
In base alla normativa, le scuole sono tenute a riferire tutti i risultati dei test sul piombo al Dipartimento della Salute dello Stato attraverso un sistema elettronico di notifica designato a livello statale. Se vengono rilevati livelli di piombo superiori a 15 parti per miliardo in una qualsiasi presa d'acqua potabile, la scuola deve interrompere l'uso di tale presa, attuare un piano di risanamento del piombo per mitigare il livello di piombo e fornire agli occupanti dell'edificio un'adeguata fornitura alternativa di acqua per cucinare e bere.
Le scuole devono segnalare il superamento al dipartimento sanitario locale entro un giorno lavorativo. I risultati dei test devono essere comunicati per iscritto a tutto il personale e ai genitori entro 10 giorni lavorativi dal ricevimento del rapporto. Le scuole devono pubblicare i risultati di tutti i test sul piombo e gli eventuali piani di risanamento sul proprio sito web il prima possibile, ma non oltre sei settimane dalla ricezione dei rapporti di laboratorio. Una volta che i risultati dei test indicano che i livelli di piombo sono al di sotto del livello di azione, le scuole possono riprendere l'uso della presa d'acqua.
Per le scuole che hanno eseguito i test e la bonifica degli edifici dopo il 1° gennaio 2015 e che sono conformi a queste normative, non è necessario sottoporre nuovamente gli edifici a test. Anche le scuole possono avere diritto a un'esenzione per i test sugli edifici scolastici, se possono dimostrare di aver eseguito test e bonifiche sostanzialmente conformi alle normative e che i livelli di piombo nell'acqua potabile dell'edificio sono inferiori al livello di azione.
Le scuole dovranno raccogliere i campioni almeno ogni cinque anni, dopo il test iniziale, o in un momento stabilito dal Commissario alla Sanità. Tutti i campioni saranno analizzati da un laboratorio approvato dal Programma di approvazione dei laboratori ambientali del Dipartimento.
Sebbene oggi le leggi limitino la quantità di piombo nelle nuove apparecchiature idrauliche, i materiali installati prima del 1986 possono contenere quantità significative di piombo. Nel 1986 le leggi federali hanno imposto l'uso di materiali "senza piombo" nelle nuove tubature e negli impianti sanitari, ma hanno permesso che alcuni impianti con un massimo dell'8% di piombo fossero etichettati come "senza piombo". Le modifiche apportate alla legge sull'acqua potabile nel 2011 hanno ridefinito in modo appropriato il significato di "senza piombo". Tuttavia, è possibile che le tubature più vecchie possano rilasciare piombo nell'acqua potabile.
Strutture come le scuole, che di solito hanno un uso intermittente dell'acqua, hanno maggiori probabilità di avere livelli elevati di piombo a causa del contatto prolungato dell'acqua con i materiali idraulici. Questa fonte è sempre più riconosciuta in tutto il Paese come un contributo all'esposizione complessiva al piombo di un bambino.