Le agenzie dello Stato di New York annunciano nuovi modi per tenere al sicuro gli anziani newyorkesi
Iniziative di prevenzione FEIST e Gatekeepers annunciate in occasione della Giornata mondiale di sensibilizzazione sugli abusi sugli anziani
L'Ufficio per gli anziani dello Stato di New York (NYSOFA) e il Bureau of Adult Services (BAS) dell'Office of Children and Family Services (OCFS) annunciano nuove iniziative per garantire la sicurezza degli anziani newyorkesi e dei loro beni finanziari. L'annuncio coincide con la Giornata mondiale della consapevolezza degli abusi sugli anziani, il 15 giugno.
I "gatekeeper" aiuteranno le persone che hanno contatti frequenti con gli anziani a riconoscere quando potrebbe essere necessario un supporto aggiuntivo. I partecipanti saranno istruiti su come collegare meglio gli anziani ai servizi e aprire un varco per l'aiuto nella comunità. I gatekeeper provengono da diverse professioni e organizzazioni di volontariato, tra cui coloro che consegnano i pasti, i servizi di consegna dei pacchi, come il Servizio Postale degli Stati Uniti, FedEx e UPS, il clero e le organizzazioni religiose, gli infermieri e altri professionisti della salute, i parrucchieri, gli addetti ai saloni di bellezza e i barbieri, gli assistenti e altri ancora.
L'OCFS e il NYSOFA hanno sviluppato una formazione per il personale dei servizi di protezione degli adulti e della rete di assistenza agli anziani nelle contee e nella città di New York. Il personale locale, a sua volta, si rivolgerà alle organizzazioni e ai professionisti delle loro comunità che hanno contatti frequenti con gli anziani newyorkesi per informarli sulle caratteristiche degli adulti anziani vulnerabili. Alcuni segnali possono indicare la necessità di aiuto, come confusione, malattia, incapacità di soddisfare i bisogni primari o la possibilità di essere vittima di abusi, negligenza o sfruttamento finanziario. La formazione riguarderà anche la prevenzione e la denuncia degli abusi e l'informazione sulle risorse disponibili nella comunità. L'obiettivo dell'iniziativa è collegare meglio i newyorkesi anziani ai servizi di supporto della comunità, ridurre l'isolamento e prevenire gli abusi.
Il direttore dell'Ufficio Servizi per Adulti dell'OCFS, Alan Lawitz, ha dichiaratoL'OCFS e la NYSOFA hanno sviluppato un programma per gli operatori locali per formare i "Gatekeeper", che sono ben posizionati per incontrare gli anziani e valutare eventuali segni di vulnerabilità. Quando i Gatekeeper si accorgono che un cliente, un amico o un vicino ha bisogno di aiuto, sanno come aprire la porta ai servizi e ai supporti vitali di cui gli adulti vulnerabili hanno bisogno per mantenere la propria dignità e indipendenza".
Il direttore della NYSOFA Greg Olsen ha dichiaratoLe collaborazioni statali e locali, che includono il coinvolgimento dei membri della comunità, sono gli unici modi per aiutare a identificare e proteggere le persone dalle varie forme di abuso. Questa iniziativa è un passo importante per fornire una serie di strumenti e risorse in modo che ci sia una risposta comunitaria per proteggere gli adulti più anziani".
La direttrice esecutiva dei Servizi per anziani di Albany, Monika Boeckmann, ha dichiarato, "Le statistiche mostrano che 1 americano anziano su 10 è vittima di abusi. Gli esperti ritengono che per ogni caso di abuso o negligenza denunciato, ben 23 casi non vengono segnalati. In qualità di fornitore di pasti a domicilio e di trasporto per gli anziani, Senior Services of Albany è particolarmente entusiasta dell'iniziativa Gatekeeper che fornirà formazione agli autisti e ad altre persone che hanno un contatto diretto e personale con gli anziani, in modo che sappiano cosa cercare e chi contattare in caso di sospetto di abuso".
Un altro progetto in corso per proteggere gli anziani di New York è in fase di sperimentazione nelle contee di Onondaga e Queens. La Financial Exploitation Investigation Suite of Tools (FEIST) è stata sviluppata nell'ambito di una sovvenzione federale per assistere il personale dei servizi di protezione degli adulti nella conduzione di indagini sullo sfruttamento finanziario. È stato progettato per migliorare la qualità dei colloqui con i clienti e per aiutare il personale dei servizi di protezione degli adulti a raccogliere la documentazione e i documenti finanziari per i contabili forensi. La sovvenzione prevede l'accesso a un contabile forense per i casi complessi nelle contee pilota. FEIST fornisce inoltre la documentazione per potenziali procedimenti civili o penali. Al termine del progetto pilota, l'OCFS valuterà l'efficacia della formazione per stabilire se utilizzarla a livello nazionale.