Messaggio del Commissario
Quest'estate, per la prima volta nello Stato di New York, è in funzione un centro mobile di trattamento per i sopravvissuti agli abusi sessuali sui minori e per i loro familiari non colpevoli, e altre unità mobili come questa sono in arrivo. Il personale dell'OCFS e i partner delle agenzie di servizi sociali hanno fatto un ottimo lavoro nel rendere disponibile questo strumento a chi ne ha bisogno. I centri di difesa dell'infanzia (CAC) hanno operato in tutto lo Stato per fornire questi servizi; ora un CAC su ruote sta svolgendo questo lavoro fondamentale nella Contea di Delaware, una delle numerose contee tra le più grandi e rurali dello Stato. Si tratta di aree del nostro Stato in cui può essere costoso o dispendioso per le famiglie recarsi in un CAC situato lontano da casa.
I 4,45 milioni di dollari annunciati sei mesi fa porteranno i servizi mobili anche nelle contee di St. Lawrence, Cattaraugus, Hamilton, Steuben e Franklin, e amplieranno i servizi per bambini e famiglie nelle contee di Steuben, Sullivan, Tioga e Wayne.
Le CAC sono un modello nazionale di migliori pratiche investigative per la tutela dei minori. L'OCFS è orgoglioso di amministrare questo programma per conto di molte parti interessate e sono grato per la nostra collaborazione con l'Ufficio per i servizi alle vittime, che sta fornendo ulteriori finanziamenti che aiutano ad ampliare l'accesso ai servizi nelle comunità che ne hanno bisogno.
Come tutti i CAC, queste unità mobili avranno una funzione vitale: ridurre il trauma per i bambini e le famiglie che in precedenza avevano dovuto visitare più uffici e rivivere esperienze dolorose di fronte a diversi fornitori di servizi. Un numero maggiore di sopravvissuti ad abusi su minori ha un luogo sicuro dove ricevere il sostegno di un team multidisciplinare di professionisti qualificati, in grado di agevolare il percorso del bambino verso la guarigione.
Vi auguro una buona estate e vi ringrazio per tutto ciò che fate per promuovere la sicurezza e la permanenza dei bambini e delle famiglie di New York!
Articoli
Il vertice contro la tratta mette in evidenza le voci e la leadership dei giovani
Il vertice anti-tratta 2019 dell'OCFS a Syracuse ha posto l'attenzione sul valore di seguire la guida dei giovani e di ascoltare le loro voci. Uno dei momenti salienti è stata la presentazione di Selena Bermejo Romero, Destiny Kennedy e Kat Dobreve, tre membri del Comitato consultivo giovanile (YAB) dell'OCFS. Hanno condiviso le loro esperienze di servizio nel consiglio negli ultimi due anni e hanno fornito un'anteprima dei concetti chiave della guida YAB di prossima pubblicazione, uno strumento per aiutare le amministrazioni locali e le organizzazioni non profit a sviluppare YAB efficaci. Lo YAB dell'OCFS fa la differenza per i giovani in affidamento dando loro la possibilità di contribuire a creare cambiamenti positivi nel sistema di affidamento. Il consiglio è composto da un massimo di 15 membri che forniscono un feedback sulla loro esperienza di affidamento e contribuiscono a definire le politiche e le iniziative dello Stato. Si tratta di giovani adulti provenienti da tutto lo Stato di New York che consigliano e collaborano con l'OCFS su questioni politiche relative all'affido, nel momento in cui stanno preparando la loro transizione verso l'indipendenza..png)
In alto: Membri dello staff OCFS Heather Babcock, Robin Gilbert, Matt Newman, Nathaniel Gray, Karen Sessions, Kenneth Kirton, Madeline Hehir
L'esperta di sviluppo giovanile dell'OCFS Karen Sessions ha presentato una panoramica della programmazione di Safe Harbour: NY che evidenzia le aree chiave dello sviluppo del programma. Questa è stata una sessione in cui i partecipanti hanno valutato come questi elementi possano essere costruiti o sviluppati nella costruzione di una risposta del sistema informata sui traumi allo sfruttamento sessuale dei bambini a fini commerciali.| A sinistra: il vice commissario dell'OCFS Nina Aledort pronuncia il discorso di apertura. |
Rachel Lloyd è stata uno dei due oratori principali. Lloyd è fondatrice e amministratrice delegata di Girls Educational and Mentoring Services e ha attinto alle sue esperienze di avvocato con una vasta esperienza di sostegno ai servizi di assistenza ai sopravvissuti per le ragazze e le giovani donne sfruttate sessualmente a fini commerciali e vittime di tratta domestica. Ha condiviso informazioni su come incorporare le esperienze dei giovani nella programmazione, creando ruoli di leadership e opportunità di mentoring nei servizi per i giovani a rischio di sfruttamento. Il secondo oratore è stato Alia Whitney-Johnson, cofondatrice di Freedom Forward, un'organizzazione no-profit che si occupa di migliorare i sistemi di San Francisco per ridurre il rischio e i danni causati dallo sfruttamento sessuale commerciale dei giovani e per garantire che i giovani sfruttati abbiano l'opportunità di prosperare. Whitney-Johnson è stata co-presidente del Comitato per la tratta dei giovani di San Francisco per la Task Force del sindaco contro la tratta di esseri umani nel 2017 e nel 2018, e ha dato vita al primo comitato consultivo giovanile della task force.
Il Centro mobile per l'assistenza all'infanzia debutta nella contea di Delaware.
La contea di Delaware è la prima nello Stato di New York a ricevere un centro mobile di difesa dei minori (CAC) nell'ambito di un investimento di 4,45 milioni di dollari da parte dello Stato per migliorare i servizi per i bambini vittime di abusi fisici o sessuali. La prima unità è stata presentata il 24 giugno.
Lunedì 24 giugno, il commissario dell'OCFS Sheila Poole si è unita alla direttrice dell'Office of Victim Services (OVS) Elizabeth Cronin e ad altri leader dei servizi sociali e delle forze dell'ordine per un evento di inaugurazione che ha messo in evidenza l'unità mobile. I media locali ne hanno dato notizia ed è stato condiviso anche sui social media.
"Questi centri mobili per la difesa dei minori contribuiranno a ridurre il trauma dei sopravvissuti agli abusi e a fornire i servizi di cui hanno bisogno per guarire", ha dichiarato il vice commissario dell'OCFS Lisa Ghartey Ogundimu. "Lo spettacolare lavoro svolto da Bernadette Johnson, Melaney Szklenka, Adam Berry, Darci Primeau, Jaclyn Nemetz e dal personale della nostra divisione per l'assistenza all'infanzia è stato fondamentale per la diffusione di questa importante risorsa".
| Sopra: Adam Berry e Melanie Szklenka, dell'Unità per la sicurezza dei bambini e delle famiglie dell'OCFS, e Bernadette Johnson, direttore dell'Ufficio per lo sviluppo dei programmi e della comunità. |
Lo Stato di New York ha annunciato il finanziamento - disponibile attraverso una partnership tra l'Office of Victim Services e l'Office of Children and Family Services - alla fine dello scorso anno. Le CAC riuniscono i servizi di protezione dell'infanzia, le forze dell'ordine, i fornitori di servizi medici e le risorse terapeutiche per indagare sulle accuse di abuso o maltrattamento sui minori, rendendo il processo meno traumatico per i bambini. L'unità mobile è un CAC su ruote, che consente alle contee più grandi dal punto di vista geografico e alle comunità rurali di aiutare i bambini ad avere accesso a risorse e servizi.
L-R: Jerry Vernold, supervisore della città di Hancock; Shelly Bartow, Delaware Opportunities; Sheila J. Poole, commissario dell'OCFS; Elizabeth Cronin, direttrice dell'OVS; Dana Scuderi-Hunter, commissario dei servizi sociali della contea di Delaware; Wayne Marshfield, supervisore della città di Hamden; Gene Pigford, supervisore della città di Sidney; John Hubbard, procuratore distrettuale della contea di Delaware.
Le CAC contribuiscono a responsabilizzare i colpevoli utilizzando un approccio coordinato nel perseguire gli autori di abusi sui minori. I CAC aiutano le vittime minorenni a guarire offrendo esami medici specialistici, servizi di salute mentale incentrati sul trauma e servizi di difesa continua a tutti i minori vittime e a coloro che non hanno commesso il reato. Sono una risposta efficace e positiva agli abusi sui minori.
L'OCFS celebra la Giornata mondiale di sensibilizzazione sull'abuso degli anziani
Ogni anno, migliaia di anziani newyorkesi soffrono di incuria o sono vittime di abusi fisici, emotivi o finanziari. Gli studi hanno dimostrato che, secondo le stime, un caso di abuso sugli anziani su 23 viene mai portato all'attenzione delle autorità. La Giornata mondiale di sensibilizzazione sugli abusi sugli anziani sottolinea l'importanza che il pubblico e i professionisti conoscano i segnali di abuso, che possono includere traumi fisici, depressione, ansia e isolamento da familiari, vicini e amici.
Il tema della Giornata mondiale di sensibilizzazione sull'abuso degli anziani di quest'anno è stato "Costruire un forte sostegno per gli anziani", con una rinnovata chiamata all'azione per i singoli, le organizzazioni e le comunità per aumentare la consapevolezza dell'abuso, della negligenza e dello sfruttamento delle persone anziane e per inviare un messaggio forte sul fatto che causare danni fisici ed emotivi a una persona anziana, trarre vantaggio finanziario o mettere a repentaglio la salute o il benessere di un anziano è imperdonabile.
L'abuso di adulti anziani include lo sfruttamento finanziario, come dimostra lo studio dell'OCFS The New York State Cost of Financial Exploitation Study pubblicato nel giugno 2016, che è stato descritto come "uno degli studi più completi per quantificare i costi finanziari e non finanziari dello sfruttamento finanziario di adulti vulnerabili" ed è citato nel libro recentemente pubblicato Mom and Dad, We Need to Talk.
L'abuso sugli anziani è un grave problema di salute pubblica. I sopravvissuti soffrono di livelli più elevati di disagio psicologico, hanno il doppio delle probabilità di essere ricoverati in ospedale e corrono un rischio maggiore di morire prima rispetto agli altri anziani. Per questo motivo le agenzie dello Stato di New York, tra cui l'OCFS, l'Office for the Aging, il Department of Financial Services e l'Office of Victim Services stanno lavorando diligentemente con i partner locali per aumentare la consapevolezza pubblica e professionale e attuare una serie di misure per prevenire e intervenire nei casi di abuso sugli anziani.
| In alto: Il direttore del Bureau of Adult Services Alan Lawitz condivide informazioni sugli abusi sugli anziani presso la sede dell'OCFS; a destra: Lawitz e il vice-commissario per i servizi di protezione degli adulti della città di New York, Deborah Holt-Knight, presentano la proclamazione del governatore durante la conferenza di sensibilizzazione sugli abusi sugli anziani tenutasi a New York il 12 giugno. |
L'annuncio dei premi AASP è previsto per questo mese
Il 3 maggio, l'Office of Children and Family Services (OCFS) dello Stato di New York ha invitato le organizzazioni no-profit basate sulla comunità a presentare proposte per lo sviluppo di programmi doposcuola di qualità basati sull'Advantage After School Program (AASP). L'annuncio dei premi è previsto per questo mese. I beneficiari delle sovvenzioni riceveranno rate annuali soggette alla disponibilità di fondi per il periodo di sovvenzione di quattro anni. Questi programmi, in collaborazione con le scuole locali, offrono un'ampia gamma di attività educative, ricreative, culturali e adatte all'età in un ambiente sicuro; integrano ciò che avviene durante la giornata scolastica con esperienze di apprendimento meno formali e incoraggiano la partecipazione attiva di bambini, giovani e famiglie nella progettazione e nella realizzazione delle attività del programma.
I bambini che partecipano a programmi di doposcuola di qualità hanno una frequenza scolastica e risultati accademici più elevati e hanno meno probabilità di essere coinvolti in comportamenti a rischio durante le ore di doposcuola. Negli ambienti sicuri e sorvegliati del doposcuola offerti dalle AASP, i bambini e i giovani in età scolare hanno l'opportunità di vivere esperienze positive che incoraggiano buone scelte per il loro futuro. Una delle componenti chiave degli AASP è il coinvolgimento dei giovani e delle famiglie nel processo di pianificazione e attuazione del programma. La partecipazione dei giovani e delle famiglie, in linea con i partenariati che si formano attraverso la scuola e la comunità, costituisce la base su cui si fondano gli AASP. L'OCFS finanzia attualmente 137 contratti che includono 177 siti di programma attraverso l'AASP. I programmi servono attualmente circa 17.000 bambini.
L'OCFS e la Commissione per i ciechi premiano l'impiegato dell'anno del programma "Fonte preferenziale" dello Stato di New York
Congratulazioni a Mark Foster di Binghamton, dipendente dell'anno del New York State Preferred Services Program per il 2019. Foster e molti altri candidati si sono riuniti ad Albany il 13 giugno per il pranzo annuale di premiazione del NYSPSP. La Commissione per i ciechi dello Stato di New York e il Programma Fonte Preferenziale dello Stato di New York lavorano per creare opportunità di lavoro per i non vedenti newyorkesi e recentemente si sono uniti per firmare una Lettera di Designazione.
Nel suo intervento in onore dei candidati e del NYSPSP, il commissario Sheila Poole ha sottolineato l'ottimo lavoro svolto dalle aziende che impiegano newyorkesi non vedenti e ipovedenti, tra cui una che ha contribuito a produrre migliaia di kit per il sonno sicuro che promuovono ambienti di sonno che possono salvare la vita dei bambini.
Foster lavora presso l'Associazione per l'impiego della riabilitazione visiva come operatore di macchina, con il compito di supervisionare la formazione dei nuovi dipendenti. NYSPSP afferma di impegnarsi per la qualità e la puntualità delle consegne e "non esita mai a intervenire come leader quando necessario."
I giovani di Highland sperimentano il Minnewaska State Park, concentrandosi sugli obiettivi a lungo termine
Per il decimo anno, il personale del Centro residenziale di Highland ha guidato i giovani in un'escursione al Minnewaska State Park, dove cinque residenti e quattro membri del personale hanno trascorso un po' di tempo in un ambiente naturale. I visitatori hanno avuto il tempo di vedere i luoghi e di toccare pelli di serpente e gusci di tartaruga.
I residenti avevano recentemente osservato l'acqua dello stagno al microscopio. Al lago hanno visto una lucertola dalla coda blu, un tipo di lucertola. La guida ranger ha detto loro che era solo il secondo esemplare che aveva visto nei suoi anni di permanenza a Minnewaska. Hanno anche misurato l'alcalinità dell'acqua e utilizzato un disco Secchi per misurare la torbidità. Gli studenti hanno visto come il suolo si forma e si accumula grazie ai licheni e ai muschi presenti sulle rocce e alle prove di radici forti che aiutano a prevenire l'erosione. Come da tradizione, il viaggio si è concluso con l'escursione alle cascate Awosting.
Anche i residenti del Centro residenziale di Highland hanno lavorato per raggiungere i loro obiettivi a lungo termine, ispirandosi a un programma che prevede rappresentazioni visive della loro destinazione quando lasceranno l'OCFS. Un progetto che coinvolge "vision boards" (sotto) si concentra sull'uso di affermazioni quotidiane e aiuta a raggiungere obiettivi a lungo termine. Il messaggio è "Una volta sognato, il passo successivo è crederci!" La scorsa primavera, la struttura ha organizzato un evento in cui i giovani hanno esposto le loro tavole, mostrando espressioni riflessive e creative di come immaginano il loro futuro. Il personale orgoglioso ha festeggiato il buon lavoro degli studenti con un ricevimento in mensa.
Il team Lean dell'OCFS riceve il premio Project Impact Award per il lavoro sul processo di autorizzazione delle agenzie di adozione.
L'adozione è un'opzione abbracciata da molti newyorkesi che iniziano o ampliano la propria famiglia e l'OCFS è impegnato a regolamentare, supervisionare e approvare programmi di adozione di qualità. L'OCFS consente alle agenzie senza scopo di lucro di operare nello Stato di New York dopo aver completato con successo un processo di autorizzazione (o di riautorizzazione). Diverse divisioni e uffici dell'OCFS svolgono un ruolo in questo processo, tra cui il Bureau of Permanency Services, il Bureau of Financial Operations e la Division of Legal Affairs. Il processo prevede l'esame completo della domanda e della documentazione di supporto, una revisione del programma, compresa almeno una visita in loco da parte dell'OCFS, e una relazione scritta con raccomandazioni a favore o contro l'autorizzazione/reautorizzazione. Le fasi finali del processo comprendono l'approvazione del certificato di costituzione o dell'emendamento dell'ente di adozione, il deposito presso il Dipartimento di Stato del NYS e la conferma all'OCFS.